La variante McDonnell contra la Francesa

El encuentro individual disputado en 1834 entre La Bourdonnais y McDonnell, se considera el primer Campeonato Mundial no oficial. Este maratónico encuentro de 85 partidas, se celebró en el histórico Westmister Chess Club de Londres; fue el primer acontecimiento ajedrecístico que captó la atención de los medios de comunicación. La Bourdonais se impuso a McDonnell y de esta manera fue reconocido como el mejor jugador de Europa.
Al examinar las partidas, disputadas entre estos dos colosos, me llamó la atención la manera en que McDonnell enfrentaba la defensa Francesa. He aquí las jugadas iniciales de, lo que para mí es, la variante McDonnell de la Francesa:

1.e4 c5 2.f4 Cc6 3.c3 e6 4.Cf3 d5 5.e5





La posición es típica de la defensa Francesa a pesar de habar surgido de una defensa Siciliana. A esta posición se puede llegar desde varios ordenes de jugadas,

• 1.e4 e6 2.c3 d5 3.e5 c5 4.f4 Cc6 5.Cf3
• 1.e4 e6 2.f4 d5 3.e5 c5 4.Cf3 Cc6 5.c3
• 1.e4 c5 2.c3 e6 3.f4 d5 4.e5 Cc6 5.Cf3

En esta variante las blancas apuestan por obtener y consolidar una considerable ventaja de espacio central; si lo logran, estarán en condiciones de presionar a las negras. Tengo la impresión de que el gusto de McDonnell, por jugar posiciones con largas cadenas de peones, pudo estar influenciado por el "Analyse du jeu des Echecs" 1749 del genial André Danican Philidor. 
La Burdonnais jugaba muy bien las posiciones resultantes de esta variante; ya sea que luchara por derrumbar el edificio central blanco a base de sacrificios y enérgicas rupturas; o que tuviera que maniobrar en las posiciones restringidas, que hoy consideramos típicas de la defensa Francesa.
El resultado global de este "match temático" que comenzaba en la posición del diagrama fue claramente favorable al Francés, +13 =2 -5.

Aquí les presento un par de partidas que disputaron nuestros "héroes" en su encuentro "temático" de la defensa Francesa:

McDonnell,Alexander - De Labourdonnais,Louis Charles Mahé

Londres m6 (5), 1834

5...f6 6.Ad3 Ch6 7.Ac2 Db6 8.0–0 Ad7 9.Rh1 Ae7 10.d4 f5 11.a3 a5 12.h3 Cf7 13.b3 h5 14.Te1 g6 15.Ae3 Ch6 16.Cbd2 cxd4

17.cxd4

Unos cuantos años después Steinitz dejaría claro que 17.Cd4! utilizando el puesto central "d4" para las piezas blancas era más efectivo.

17...Rf7 18.Ta2 Tac8 19.De2 Rg7 20.Cg5 Cf7 21.Cxf7 Rxf7 22.Df2 Rg7 23.Cf3 Cd8 24.Ch4 Cf7 25.Dg3 Th6 26.Af2 Axa3?

27.Axf5! exf5 28.Txa3 Ae6 29.Tea1 Db4 30.Ta4 Dc3 31.Dxc3 Txc3 32.Txa5 Txb3 33.Cf3 Th8 34.Ta8 Tc8 35.Txc8 Axc8 36.Tc1 Ae6 37.Tc7 Tb6 38.Cg5 Rf8 39.Cxe6+ Txe6 40.Txb7 Cd8 41.Tb8 Te8 42.Tb5 Ce6 43.g3 Td8 44.Rg2 h4 45.Rf3 Cc7 46.Tb6 hxg3 47.Rxg3 Rg7 48.h4 Rf7 1-0

 

McDonnell,Alexander - De Labourdonnais,Louis Charles Mahe

Londres m1 (16), 1834.

 

5..f6 6.Ca3 Ch6 7.Cc2 Db6 8.d4 Ad7 9.Ce3 cxd4 10.cxd4 Ab4+ 11.Rf2 0–0 12.Rg3 fxe5 13.fxe5 Tac8 14.h4

14..Txf3! 15.gxf3 Cxd4 16.Ad3 Tf8 17.f4 Ac5 18.Tf1 Ab5 19.Axb5 Dxb5 20.Rh3 Ce2 21.Cg2 Cf5 22.Rh2 Ceg3 23.Tf3 Ce4 24.Df1 De8 25.b4 Ad4 26.Tb1 Dh5 27.Tbb3 Tc8 28.Ae3 Tc2 29.Rg1 Cxe3 30.Tfxe3 Cd2 31.Dd3 Tc1+ 32.Rh2 Cf1+ 33.Rh3 Cxe3 34.Cxe3 Df3+ 35.Rh2 Th1#  0–1

No me cabe la menor duda de que ambos poseían una gran intuición para jugar este tipo de posición. En las 20 partidas que disputaron con esta línea, demostraron inventiva y coraje para defender sus, radicalmente opuestos, puntos de vista. Actuando así colaboraron enormemente al desarrollo de la defensa Francesa.

En la actualidad la variante McDonnell no goza de gran popularidad en su forma original, que es un hibrido de la variante del avance y de la Tarrasch (1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cd2 Cf6 4.e5 Cfd7 6.f4 c5 7.c3, etc.). A pesar de todo, de vez en cuando ha sido rescatada del olvido, por algunos grandes jugadores que gustan del juego emprendedor y creativo. Por ejemplo:  Nakamura - Seirawan, 2012; Jobava - Kostenko, 2015.